Carnet de Voyage: Egypte

Carnet de Voyage

L'Egypte

Le pays en chiffres:
Superficie:	1 001 449	1,8 fois la France
Nb d'habitants:	70 mio
PNB/hbts:	3 600 $
Capitale:	Le Caire

Nos chiffres dans le pays:
Kilomètres à VTT:	1 900
Nb jours ds le pays:	28	jours à VTT	18
Moy. journalière:	70 km	km / jour pédalé	110
Kilomètres autres:	250 km dans une voiture de police et un car de Japonais
Dénivelé positif/ jr:	+200 mais +1000 dans le Sinaï

Quelques prix de référence:
1.5L d'eau:	1.5 LE	0.3 EUR
1 kg de riz:
Pain:	1 LE les 10 pitas	0.2 EUR
1 kg de tomates:
1 canette de coca:	2 LE	0.4 EUR
1 bouteille de bière:	6 LE pour 50ml, l'alcool est très cher en Egypte et très réglementé

la pression tombe
Nous passons le 25 octobre la frontière Libye/Egypte, et c'est pour Violaine un peu une délivrance... Les libyens nous ont toujours accueillis à bras ouverts, et jamais sans arrière pensée mercantile. Mais la Libye reste un pays très traditionnel, et la femme n'a pas sa place dans la société, on le ressent d'autant plus en étant invités dans les familles: c'est donc avec soulagement que nous passons en Egypte... et on se jette dans les premières épiceries pour retrouver un peu plus de choix.

Alexandrie - Le Caire sur la bande d'arrêt d'urgence de l'autoroute
Les premiers km sont faciles: c'est plat sur 500km jusqu'à Alexandrie le long de la méditerranée, mais on est surpris par l'alignement de complexes touristiques, la moitié en construction. Ils sont destinés aux égyptiens et en novembre, il n'y a personne. Les premiers contacts avec les Egyptiens sont chaleureux: un "cheik" d'une mosquée voisine nous invite à prendre le petit dej (pita, omelette, thon, thé) dans une épicerie où on achetait juste une bouteille d'eau, et un prof nous loge dans son école ... et nous montre son carnet de 1999 avec un petit mot d'Isabelle et Xavier Vayron qui étaient passés là en vélo en faisant Paris-Pékin. On est même invité 3 jours dans un superbe hotel avec piscine à côté d'Alexandrie, et on vous le recommande si vous passez en Egypte: Adham Compound Hotel. C'est donc en pleine forme que nous partons vers les Pyramides par la "Desert Road", l'autoroute du désert que l'on nous a recommandé, plutôt que l'autoroute "agricole" où il y a une circulation de folie avec plein d'ânes tirant des charettes. Effectivement ça passe bien sur la desert road tant qu'on est sur la bande d'arrêt d'urgence, mais sur les voies principales, ils se dépassent comme des fous, il y a un camion retourné au milieu et des voitures qui roulent à contre sens sur "notre" bande d'arrêt d'urgence quand elles ont besoin de tourner à gauche!

Les Pyramides au dessus d'un nuage de pollution
Après un Mc Do et le Sofitel, on tombe en extase devant les 3 pyramides les plus célèbres du monde et au pied de Chephren, le Sphinx qui garde la chaussée qui menait à la pyramide. Le spectacle est saisissant et c'est très sympa d'y circuler tranquillement à VTT. Par contre nous faisons ensuite connaissance avec la cacophonie, la pollution et la circulation du Caire ... ce n'est pas une ville pour les vélos. On y connait personne et on a même pas de guide du coin, donc on se demande où on va bien pouvoir loger. Le camping sauvage, cela parait compromis! Un magasin de vélo indiqué par la famille Adham nous sauve la mise: non seulement on y trouve des pneus VTT et un dérailleur bas de gamme pour remplacer celui de Violaine, mais en plus le responsable de l'atelier/entrepôt nous embarque dans sa vieille Lada pour diner et dormir chez lui. Le repas est pris assis, avec l'épouse et les enfants, et on nous gave d'oeufs durs, de falafels et autres salades arabes. Le lendemain, nous allons saluer Toutankhamon au Musée et nous dinons entre cyclistes: Tom et Greg arrivent aussi de France, mais via l'autre bord de la Méditerranée (voir leur site dans nos liens). On doit se retrouver dans 4 mois en Nlle Zélande.

Sur les traces de Lesseps et ... de Moïse
40km d'enfer pour s'extraire du concert de klaxon cairote et nous retrouvons le désert en direction de la mer rouge. Suez est assez décevante car c'est très industriel, mais on y dégote une bonne boulangerie-patisserie. Ca compte! La remontée le long du canal creusé par Ferdinand de Lesseps est spectaculaire: les cargos tiennent à peine dans l'étroit chenal! C'est par un tunnel (stressant en VTT!) que nous entrons dans le Sinaï. On fait attention avec la tente car il parait qu'il y a encore quelques mines des batailles avec Israël (Kippour, 6 jours, Camp David, ça vous rappelle quelque chose, on espère). L'armée est visible un peu partout afin de protéger le canal qui est avec le tourisme l'un des business les plus lucratifs du pays. Bivouac au bord de la Mer Rouge, presque là où Moïse a fait passer les Hébreux à pied sec. Enfin nous retrouvons de vraies montagnes: 2000 m de dénivellé en 2 jours jusqu'au sommet du Mont Moïse, là où il a reçu les tables de la loi ... mais le sommet est surtout très apprécié pour ses magnifiques levers de soleil sur les montagnes ocres des alentours. Le sud-Sinaï, c'est vraiment notre coup de coeur: le mariage du désert, du relief et des couleurs hallucinantes. En plus, 8h de VTT plus tard, nous nageons à Dahab au milieu des coraux et des poissons multicolores !!!

Petites arnaques et grosses négociations
A partir des coraux de la Mer Rouge nous voilà en zone ultra-touristique. Fini la tranquilité: les Egyptiens deviennent plus intéressés, ça sent le bakchich à chaque sourire et on a droit aux arnaques du style sur-facturation au resto et fausse indication pour nous conduire dans un hôtel autre que celui qu'on avait sélectionné dans le Routard. Heureusement en VTT il suffit de quelques coups de pédales pour sortir des villes et oublier tout ça ... mais ça se complique: les flics nous bloquent au check-points qui barrent toutes les routes du pays et ils veulent nous faire prendre les "convois" de touristes, une vaste fumisterie censée "sécuriser" le transport des touristes. 3h de négo à Safaga, sur la Mer Rouge nous permettent d'avoir le Feu Vert jusqu'à Louxor, 220 km plus loin, mais arrivé dans la vallée du Nil, on ne nous laisse plus circuler ...et on fait donc les 60 derniers km à l'arrière d'un pick-up de la police.

Compétition de VTT sur la Vallée des Rois
Louxor c'est le nirvana de l'égyptologue à VTT: 2 jours suffisent à peine pour découvrir le temple, celui de Karnak et les nécropoles (vallée des Rois, des reines, ...). D'un coup Ramsès II, les hieroglyphes, Amon et les les dieux de nos livres d'histoire de 6ème prennent tout leur sens. On se ballade de site en site en VTT et on tombe au dessus du temple d'Hatchepsout sur Pierre, un français qui attend les concurrent(e)s du "Trophée du Nil", une belle course en 5 étapes à faire à pieds ou en VTT. Philippe en profite pour faire la fin du parcours avec eux, sur les petits chemins escarpés au dessus de la Vallée des Rois. Le contact passe bien avec Pierre et les concurrents à qui on raconte notre voyage, et l'un d'eux ira même jusqu'à offrir son dérailleur avant à Violaine, pour remplacer celui trouvé au Caire et qui ne faisait fonctionner que la moitié des 27 vitesses.

Nubie et retour au Caire
De Louxor on réussit à se faire emmener gratos jusqu'à Assouan dans la voiture de police des fameux "convois". Grosse chaleur à Assouan et le souk où nous trouvons un hotel à 1,5 € la nuit s'anime surtout la nuit. Avec le ramadan, on dispose d'une heure de silence total: à 5 heures tous les musulmans se réunissent pour manger dans la rue ou dans leurs échoppes. Il n'y a plus aucune felouque sur le Nil et plus un rabateur qui essaye de nous infuser son faux papyrus. C'est le bonheur pour le touriste, mais ça repart encore plus fort ensuite jusque fort tard. Nous visitons le magnifique temple de Philae, déplacé d'une ile à une autre pour cause de montée des eaux liés aux 2 barrages d'Assouan. On admire aussi le temple de Ramsès II avec ses 4 colosses de 30m de haut taillé dans le roc, un peu comme à Pétra. Pour cause de convois ces visites se font en bus et l'inactivité commence à nous peser ... et surtout le rabattage et le marchandage. Il y a même un gamin haut comme 3 pommes qui nous propose des bananes à 4 ou 5 fois le prix habituel, encore faut il le connaître ce fameux "prix habituel". Enfin bref c'est avec plaisir que nous redescendons en une journéee les 1000km jusqu'au Caire, en train. On termine le parcours en VTT car le train s'arrête pour cause de panne électrique.

Finalement ce pays nous a épaté par son patrimoine. Et le Sinaï à VTT, c'était fabuleux. On a bien fait de rester plus longtemps que prévu chez les pharaons, ce qui avait été plébiscité dans notre sondage "plus d'Egypte ou plus de Thaïlande?" proposé aux destinataires de notre newsletter hebdomadaire. C'était finalement bien de le faire en plein ramadan car les Egyptiens roupillaient et essayaient moins de nous enfumer. Nous avons fait quelques rencontres avec des Egyptiens charmants et totalement désintéressés, mais il y en a tellement qui vous embête qu'en fin de compte on est très content de s'en aller. Carton rouge à la police égyptienne pour nous avoir autorisé que 1980 km d'aventure ... mais là où on rigolait bien c'est quand on leur disait que leurs homologues libyens, eux, nous laissaient tous passer: le fier égyptien galloné tirait une tronche de 3Km, sincèrement confus de devoir obéir à des ordres que lui-même trouvait débiles.

Les Galeries de Photos d'Egypte sont à votre diqposition (cliquez dessus)

Les sites du Patrimoine en Egypte (on a juste loupé le dernier):

ÉGYPTE. Zone Sainte-Catherine
Le monastère orthodoxe Sainte-Catherine est situé au pied du mont Horeb (ou Mont Moïse ou Mont Sinaï) cité dans l'Ancien Testament, où Moïse a reçu les Tables de la Loi. La montagne est également connue et révérée par les musulmans qui l'appellent djebel Musa. La zone toute entière est sacrée pour trois grandes religions répandues dans le monde entier : christianisme, islam et judaïsme. Le monastère, fondé au VIe siècle, est le plus ancien monastère chrétien ayant, jusqu'à ce jour, conservé sa fonction initiale. Ses murs et ses bâtiments sont très importants pour l'étude de l'architecture byzantine. Le monastère abrite des collections extraordinaires d'anciens manuscrits chrétiens et d'icônes. Le paysage montagneux et sauvage qui l'entoure comprend de nombreux sites et monuments archéologiques et religieux, et forme un décor parfait autour du monastère. Le spectacle du lever de soleil depuis le sommet attire des hordes de touristes. Au sommet, à 4h du mat, on dirait la Tour de Babel car on parle toute les langues sur 100m2

Memphis et sa nécropole - les zones des pyramides de Guizeh à Dahchour
Autour de la capitale de l'Ancien Empire égyptien, subsistent d'extraordinaires ensembles funéraires avec leurs tombes rupestres, leurs mastabas finement décorés, leur temples et leurs pyramides. Le site était considéré dans l'Antiquité comme l'une des Sept Merveilles du monde. On compte près de 80 pyramides sur 160km de long. Celles de Guizeh sont de loin les plus belles et en meilleur état. Les banlieues du Caire mordent de plus en plus sur Guizeh.

Louxor: La Thèbes antique et sa nécropole
Capitale de l'Egypte au Moyen et au Nouvel Empire, Thèbes était la ville du dieu Amon. Avec les temples et les palais de Karnak et de Louxor, avec les nécropoles de la Vallée des Rois et de la Vallée des Reines, elle nous livre des témoignages saisissants de la civilisation égyptienne à son apogée. C'est là qu'on a retrouvé la tombe intacte de Toutankhamon. Les autres avaient malheureusement été pillées et parfois habitées avant l'arrivée des égyptologues

Les monuments de Nubie d'Abou Simbel à Philae
Cette zone archéologique est jalonnée de monuments admirables, comme les temples de Ramsès II à Abou Simbel et le sanctuaire d'Isis à Philae, qui purent être sauvés dans les années 70 de la montée des eaux du Nil grâce à la campagne internationale dont l'UNESCO avait pris l'initiative. Cela a fait partie des inconvénients du grand barrage d'Assouan (4km de long) voulu par Nasser et consrtuit avec les Sovietiques afin d'assurer l'indépendance énergétique du pays et d'arrêter le foutoire millénaires des crues du Nil ... à qui les pharaons doivent leur richesse et leur grandeur.

Le Caire islamique
Le Caire abrite, enserré dans l'agglomération moderne, l'une des plus anciennes villes islamiques du monde, avec ses prestigieuses mosquées, ses médersas, ses hammams et ses fontaines. Fondé au Xe siècle, il est devenu le nouveau centre du monde islamique, atteignant son âge d'or au XIVe siècle. Le néophytes a bien du mal à s'y retrouver au milieu de cette nuée de minarets.

Abou Mena
Ville sainte paléochrétienne, Abou Mena, bâtie sur la tombe du martyr Ménas d'Alexandrie, mort en 296, a conservé son église, son baptistère, ses basiliques, ses établissements publics, ses rues, ses monastères, ses maisons et ses ateliers.