Carnet de Voyage: Nlle Zélande

Carnet de Voyage

La Nlle Zélande

Le pays en chiffres:
Superficie:	269 000	0,5 fois la France
Nb d'habitants:	3.8 mio
PNB/hbts:	22 360 $
Capitale:	Wellington

Nos chiffres dans le pays:
Kilomètres à VTT:	2320
Nb jours ds le pays:	35	nb de jours pedalés	27
Moy. journalière:	66	moyenne/ jr pédalé	86
Kilomètres autres:	2000 en voiture
Dénivelé positif/ jr:	1000 en moyenne

Quelques prix de référence:
1.5L d'eau:	eau potable gratuite à peu près partout ... parfait pour les cyclistes
1 kg de riz:	1NL$	0,5 EUR
Pain:	2 NL$	1 EUR
1 kg de tomates:	3NL$	1,5 EUR
1 canette de coca:	on n'a pas testé, mais on vous recommande une bonne bière Monteith's à 1.5NL$ la bouteille de 33cl
1 bouteille de bière:	1,5NL$	0,75 EUR

avant la Nlle Zélande, petit saut par Sydney:
Changement de continent, changement de culture, après notre arrêt réparateur à Singapour, nous reprenons l'avion en direction de Christchurch (capitale de l'île du sud en Nlle Zélande) et nous profitons du survol de l'Australie pour passez chez Sue, une amie rencontrée en France il y a plus de 3 ans, et qui est revenue s'installer à Sydney. Notre escale sera de courte durée puisque nous n'y resterons que 2 jours.
A peine remis du décalage horaire et de notre trajet, nous partons visiter la ville sous la pluie. Retour à une culture occidentale qui nous est bien familière, mais que nous avions un peu oubliée depuis le début de notre voyage. La césure n'est pourtant pas totale, car Singapour bien que chinoise, a une forte influence occidentale. Sue veut que nous profitions de notre halte au maximum et nous réserve une place pour aller voir une pièce de théatre le soir même au célèbre "opéra de Sydney", nous n'avons pas prévu le coup et débarquons en short et T-shirt... Soirée très chouette et visite de Sydney à la tombée de la nuit. Nous apprécions bien la ville et envions son emplacement direct sur la mer. Il n'est pas rare de voir des surfers descendre depuis chez eux sur la plage, leur planche de surf sous le bras, ou des kayakistes partir faire une petit tour dans la baie de Sydney. D'ailleurs pour notre 2ème jour, Sue nous a prévue une petite sortie en kayak de mer: le temps est maintenant découvert, et idéal pour ce type d'activité: nous sortons dans la baie de Sydney au milieu de dizaines de bateaux à voile, la vue est vraiment superbe et c'est bien agréable de faire travailler autre chose que les jambes... nos bras un peu rouillés retrouvent vite le mouvement souple de la pagaie. Petit bain de mer dans les énormes rouleaux de la plage de Brontë, fish & chips, et nous voilà reparti pour des "party" chez des amis de Sue. Le reveil à 5h30 le lendemain matin sera un peu dur, mais on pourra se reposer dans l'avion...

Arrivée à Christchurch (ChCh pour les initiés!!!)
Nous attérissons vers midi heure locale avec encore 2 heures de décalage, un peu groggis par notre passage éclair en Australie. Nous voilà en terre "Kiwi", et comme pour nous intitier au sens de l'accueil des Néo-Z, Merryn est venue nous chercher à l'aéroport. Elle nous reconnait facilement grâce à nos boîtes à vélo que nous empilons à l'arrière du camion, puis direction plein sud à Springston où se trouve leur ferme. Nous connaissons Mike et Merynn par l'intermédiaire de nos amis d'Issy Aventure venus il y a 2 ans pour un raid multisport. Mike et Merryn étaient leurs assistants de chocs, et Angela nous avait prévenus: ils sont adorables!
Steve le frère de Merryn vient faire un tour pour jeter un coup d'oeil à nos vélos et faire quelques réparations avant que nous ne reprenions la route. Mike nous prête ses cartes routière et nous conseille sur l'itinéraire à suivre, Merryn nous prépare de bons petit plats (et bien sûr du mouton), pour que nous soyons en pleine forme pour ré-enfourcher nos montures. Après 2 jours de réparations-préparation-gueuletons, nous prenons la route, commençant tout juste à réaliser qu'un mois en Nlle Zélande, c'est vraiment court, surtout si on veut voyager sur les 2 îles.

En route vers le nord:
Nous partons en fin de matinée direction Ch-ch pour quelques courses (nous n'avons absolument rien à manger dans nos bagages à cause des contrôles de quarantaine aussi drastiques à l'entrée de la Nlle Zélande qu'en Australie), puis rejoignons les petites routes annexes que nous préférons tellement aux grands axes. A peine partis le vent se met à souffler... contre nous (ça c'est la fameuse loi de Murphy).
Nous sommes dans une zone de grandes fermes laitières et toutes les parcelles de terrains sont utilisées pour laisser paître les vaches, pas de place pour notre tente dans un pays si peu peuplé, c'est le comble! Nous demandons donc à un fermier si nous pouvons poser notre tente dans son jardin: aucun problème, il vérifie même que nous avons assez d'eau et de quoi manger, sa seule peur est que nous mettions le feu à son foin en préparant notre popotte (il faut dire que la Nlle Zélande est en pleine sécheresse).
Nous reprenons la route le lendemain matin, plein d'entrain... qui fond comme neige au soleil quand le vent se remet à souffler contre nous. En fin de journée après avoir bien hésité, nous décidons de bifurquer à l'Ouest plus tôt que prévu pour être plus protégé du vent par les montagnes. Nous ferons la côte nord après notre boucle dans l'île du Sud.
Changement de route donc et recherche d'un lieu pour le bivouac. Nous ne trouvons pas d'emplacement sympa en camping sauvage, et toquons à la porte d'une ferme. Le couple qui nous ouvre nous propose d'emblée une bonne douche (que nous ne pouvons pas refuser!), et pendant que nous nous douchons nous prépare "les restes" de leur repas: un énorme saumon pêché le jour même par un ami et de belles pommes de terre, ils nous proposent même de faire une lessive et s'excusent de ne pas avoir de chambre libre pour nous loger!!! On discute de notre voyage de leur vie de fermier en Nlle Zélande (ils ont une exploitation de 800 têtes, 250 en moyenne en Nlle Zélande), elle a vécu longtemps au Guatemala où elle retourne avec plaisir et a de la famille en Europe. Comme beaucoup de kiwis ils semblent assez voyageurs. Nous ne monterons finalement pas notre tente et dormirons sur de bons matelas dans leur salon puis partagerons le petit déjeuner familial (après la traite du matin).

Alpes Néo-Zélandaises et côte ouest
Nous attaquons maintenant les montagnes, et notre famille d'accueil nous a prévenu: c'est bien vallonné. Nous devons passer un col à près de 1000 mètres d'altitude, mais avant de l'atteindre, nous passerons notre journée à faire les montagnes russes. A notre grand soulagement, le vent ne nous freine plus, ou seulement de façon très ponctuelle. Les paysages changent, on se croierait parfois dans les Alpes, puis en s'approchant de la côte ouest, les dénivellations s'atténuent et les paysages deviennent moins arides comme dans le massif central, puis, la végétation devient même carrement luxuriante, tropicale: ici il pleut en moyenne 1 jour sur 2 et malgré des températures plutôt douces, c'est la jungle. Nous espérons ne pas trop subir les caprices de la région et serons plutôt chanceux: les grosses averses tomberont plutôt la nuit et nous n'aurons que 2 demi-journées de mauvais temps, mais là, nous serons vraiment trempés!

Pays de cyclistes, pays pour cyclistes
Arrivés sur la côte ouest, nous bifurquons plein sud sur l'unique route, mais la densité de population étant très faible dans le coin, on n'est pas géné par le traffic, par contre on est sûr de voir tous les cyclistes qui remontent au nord et nous en croisons un paquet, entre Westport et Greymouth nous en comptons 14 en moins de 2 heures, un record! Tous sont équipés de grosses sacoches (souvent 4) ou tractent une cariole, beaucoup envient notre paquetage plutôt léger compte tenu du fait que nous sommes totalement autonomes pour les bivouacs (nous portons tentes et réchauds, beaucoup s'arrêtent systématiquement en hôtel "backpacker"). Les jours de pluie, nous apprécions particulièrement la souplesse que nous permet cette autonomie: il nous arrive d'écourter le kilométrage que nous pensions faire dans la journée.
Nous comprenons rapidement pourquoi le pays est si populaire auprès des "cyclotrotteurs": les paysages sont superbes et très variés et les conditions sont faciles, magasins pour le ravitaillement partout, hôtels pour routard ou terrains de camping très fréquents.

Patrimoine naturel particulièrement exceptionnel et varié
Les paysages sont à couper le souffle quand c'est dégagé: glaciers, lacs de montagnes, concrétions rocheuses inexpliquées, mais particulièrement belles. La faune nous change aussi de l'asie: des otaries qui jouent dans les vagues, des dauphins le long des côtes, des possums sur la route et des wekas (oiseaux qui ne volent pas) qui viennent quémander nos restes de picnics.

Tout pour le tourisme (du bon et du moins bon)
Il y a des "visitor centers" dans chaque ville et partout des panneaux "beds & Breakfasts", c'est donc facile de voyager, parfois tellement facile qu'on peut se sentir un peu trop canalisé dans des parcours pour touristes.
Les néo zélandais sont des fans de sensations fortes donc on peut faire partout du rafting, du jet-boat dans les gorges ou du saut à l'élastique. Il y a aussi plein d'activités moins commerciales et on se régale à se ballader sur les sentiers bien balisés, notamment au Mont Cook ou pour venir toucher le glacier Franz Joseph (qui descend à 300 m d'altitude). Fabuleux pays!

Fin de la boucle dans l'île du Sud
Nous voulions descendre plus au sud, mais nous sommes pris par le temps. Pour ne pas "bacler" les régions dans lesquelles nous passons, nous décidons de rentrer à Christchurch par les Southern Alps que nous ne voulons pas rater. Après le Haast pass, direction Wanaka. Sous un beau soleil et un ciel particulièrement bleu nous longeons les lacs de Wanaka et Hawea, les paysages sont superbes et nous donnent envie de passer un peu de temps dans cet environnement. Nous faisons une belle ballade sur les hauteurs au milieu des vaches qui n'apprécient pas bien notre passage. Au mont Cook aussi nous partons pour la journée à pied au dessus des nombreux glaciers de la région. Puis nous reprenons nos vélos en direction du lac Tekapo, là encore nous avons droit à un superbe couché de soleil sur le lac. En continuant vers le nord, le relief est de moins en moins marqué, nous nous approchons de la plaine du Canterbury et de Christchurch. Notre boucle dans l'île du Sud se termine chez Mike et Merryn qui nous accueillent une fois de plus. Cette île nous a énormément plu et nous n'avons pas eu le temps d'y voir tout ce que nous voulions voir: c'est sûr, nous reviendrons...

Vers Wellington, Auckland
Nous avons déjà passé près de 3 semaines en Nlle Zélande quand nous quittons Christchurch en voiture pour rallier Wellington puis Auckland. Autant dire qu'il ne nous reste pas beaucoup de temps pour découvrir cette autre île, moins sauvage mais toute aussi variée, nous décidons donc de repousser notre billet d'avion pour avoir le temps de visiter la péninsule au nord d'Auckland. Nous commençons la découverte de l'île du Nord par une journée à Wellington, capitale du pays. Nos coups de pédale nous emmènent d'abord dans le coeur "business" de la ville au milieu des tours de bureau, l'ambience y est sérieuse tout en restant décontractée, c'est sympa. Après un bon café dans la city, nous partons faire le tour de la péninsule de Wellington. Le long de la côte découpée les villas très résidentielles à l'aménagement tendance se succèdent: sûrement un coin où il fait bon vivre: prêt des centres actifs dans un cadre idyllique. Nous passons aussi devant les studios où sont tournés un bon nombre de scènes du Seigneur des Anneaux, et tombons par hasard sur un breton installé ici depuis 8 mois et qui travaille sur les effets spéciaux du film: il se plait bien ici.
A nouveau nous récupérons une voiture gratuitement (une "relocation", voiture de loc à ramener à son agence à Auckland: nous ne payons que l'essence) direction le nord. Nous nous arrêtons à Waitopu, zone volcanique et thermale du centre de l'île. Dans une odeur de souffre nous nous baladons entre des marres de boues bouillonnantes et des piscines naturelles de couleur oranges, jaune ou verte (ça c'est de l'arsenic). Nous sommes au coeur du pays Maori et partout on peut se faire tatouer pour leur ressembler.

Cap au Nord (encore)
C'est à Auckland que nous apprenons le début de la deuxième guerre du golfe. Les Néo Zélandais y sont farouchement opposé et on assiste à plusieurs manifs. On apprend que les touristes américains se balladent avec un drapeau canadien ... Nous nous repartons sur nos VTT pour une grande boucle vers la pointe nord du pays. Les paysages sont verts et vallonnés, partout des fermes où nous trouvons de l'eau et un coin pour planter la tente. Nous visitons les parcs de Kauris, ces arbres géants qui firent la richesse du pays au début du XX avant de quasiment disparaitre. La pluie nous rejoint alors que nous arrivons dans la "bay of islands", l'une des nombreuses baies qui jalonnent la côte. Après une nuit chez des pompiers très accueillants nous décidons de rentrer à Auckland en bus. Le VTT sous la pluie et contre le vent, ça va 2 minutes, mais quand il n'y a plus de paysage, y a plus de spectacle et pas de plaisir !
Retour donc à Auckland où nous passons les 4 derniers jours de notre séjour néo zélandais chez un jeune couple franco-brésilien en pleine recherche de boulot pour s'installer ici. C'est vrai que la ville a des atouts: un cadre superbe avec la mer un peu partout, des plages et une ville calme, moderne et créative: on tombe sur une course de trolley, organisée sur une des nombreuses descentes ... un véritable concours de voiturettes de farfelus (une vache, une baignoire, un avion, une calèche, etc).
Jusqu'au bout ce pays nous aura surpris et enthousiasmé, une expérience fabuleuse que l'on recommande à tous ceux qui peuvent prendre l'avion jusque là!

Les Galeries de Photos de Nlle Zélande sont à votre disposition (cliquez dessus)

Les sites du Patrimoine en Nlle Zélande:

Te Wahipounamu - le sud-ouest de l'île du Sud
Commentaire de l'Unesco: "Dans le sud-ouest de la Nouvelle-Zélande, ce parc offre un paysage, modelé par les glaciations successives, de fjords, de côtes rocheuses, de hautes falaises, de lacs et de cascades. Les deux tiers de sa superficie sont recouverts de forêts de hêtres méridionaux et de podocarpes, dont certains ont plus de 800 ans. On y trouve le kea, unique perroquet alpin du monde, ainsi que le takahe, gros oiseau coureur, rare et menacé".

On a pas vu de Kéa, mais on a adoré les lacs glaciaires, les sommets enneigés, les balades face aux glaciers et le calme absolu de la côte ouest, sauf ses infâmes "sandflies", un P.... de moustique qui vous gâche les bivouacs et les pauses déjeuner.

Parc national de Tongariro (île du Nord)
"Tongariro est le premier paysage culturel associatif inscrit sur la Liste du patrimoine mondial. Les montagnes qui se dressent au centre du Parc national ont une signification culturelle et religieuse éminente pour le peuple maori. Elles symbolisent les liens spirituels que cette communauté humaine entretient avec son environnement naturel. Le parc contient des volcans en activité et éteints, une gamme variée d'écosystèmes et des paysages particulièrement spectaculaires."

....on est passé à côté en voiture de nuit, donc on n'a pas vu grand chose, mais voir plus haut nos commentaires sur Waiotapu, c'est magique !

Iles sub-antarctiques de Nouvelle-Zélande
"Le site se compose de cinq archipels (les îles Snares, Bounty, Antipodes, Auckland et Campbell) situés dans l'océan Austral, au sud-est de la Nouvelle-Zélande. Les îles se trouvant entre les convergences antarctique et subtropicale, la productivité marine est très élevée, il y a une riche diversité biologique, de fortes densités de population de faune sauvage et un important endémisme des espèces d'oiseaux, de plantes et d'invertébrés. Les îles sont particulièrement remarquables pour l'abondance et la diversité des oiseaux de mer pélagiques et des manchots nicheurs. On y trouve 126 espèces d'oiseaux au total, dont 40 oiseaux marins parmi lesquels 5 ne se reproduisent nulle part ailleurs. "

.... un peu loin pour nous et difficile d'accès en VTT, non ?